《人性论》全书分三卷，分别是“论知性”、“论情感”和“论道德 ”。正文前有一篇简短的“引论”，主要说明了人性科学的重要性和意义。

　　第一卷“论知性”的主题是认识论，主要说明了知识的起源、分类和范围，人的认识能力和界限，以及推理的性质和作用等认识论的内容。第一卷是《人性论》中最重要的部分，是其他部分的基础，包含了休谟对哲学的主要贡献。

　　第二卷“论情感”是第一卷的继续，其主题是情感的起源、性质和活动，并为下一卷关于道德问题的讨论打下基础。其中对意志和自由的讨论有相对的独立性。

　　第三卷“论道德”是在前两卷基础上对道德问题的全面阐述。其中第一章论述了道德的基本原理，属于伦理学的内容；第二章讨论“人为的德 ”——既是伦理学的内容，也是政治学的内容；第三章讨论的是“自然的德”。

《人性论》是休谟一生中最重要的著作，对于人类思想史具有独创性的理论贡献。休谟思想中最重要的方面都在这本书中进行了阐述，如关于人性的三个假设，有关自私和同情的看法，有关社会秩序和制度正义的看法等等。

休谟所处的时代是英国资产阶级“光荣革命”结束、产业革命刚刚开始的时代。在这一时期，英国的资产阶级已经上升为统治阶级，它既要维持同封建贵族的联盟，同时又要加强对劳动人民的统治。英国资产阶级也要对本阶级内部关系进行适当调整，以适应本阶级内部发展的需要，还要防止封建势力的复辟。资产阶级的进步性与保守性交织在一起，这一阶段资产阶级思想的代表人物就是休谟。

　　休谟总结了自笛卡儿以来近代西方哲学的成果，其最直接、最重要的贡献是推动了康德批判哲学的形成。休谟的哲学在西方哲学史上占有十分重要的地位，它不但作为西方哲学史发展过程中的一个重要环节，起着承上启下的作用，而且以其深刻的思想和丰富的内涵极大地影响着现代西方哲学的发展，是许多哲学思潮和观点的理论来源。休谟的研究能力、深刻见解和道德品格赢得了康德的高度评价，康德曾多次称休谟为“见解高明的人”，认为“休谟乃一世罕与匹之锐利思想家”。

　　唯意志论者叔本华赞成休谟的不可知论，认为这种不可知论表明了用理性方法认识世界本质的不可能性，为把直观当作认识的普遍原则开辟了道路。尼采也特别肯定了休谟对因果推理的怀疑主义论证，把它作为否定客观因果规律性的存在，反对理性主义认识作用的一个证据。罗素也明确指出休谟的怀疑主义摧毁了一切理性的信

编者的话
休谟的人性哲学——《人性论》导读
第一卷 知性
　第一章 观念的起源、组合、抽象、联系等
　　第一节 人类观念的起源
　　第二节 记忆观念和想象观念
　　第三节 观念间的联系或联结
　　第四节 关系、样态和实体
　　第五节 抽象观念
　第二章 空间观念和时间观念
　　第一节 空间观念和时间观念的无限不可分性
　　第二节 空间和时间的无限可分性
　　第三节 空间观念和时间观念的其他性质
　　第四节 反驳的答复
　　第五节 反驳的答复(续)
　　第六节 存在观念和外界存在观念
　第三章 知识和概然推断
　　第一节 知识
　　第二节 因果观念
　　第三节 为什么一个原因永远是必然的
　　第四节 因果推理的组成部分
　　第五节 从印象到观念的推断
　　第六节 观念或信念的本性
　　第七节 信念产生的原因
　　第八节 其他的关系和其他习惯的效果
　　第九节 信念的影响
　　第十节 机会的概然性
　　第十一节 原因的概然性
　　第十二节 非哲学的概然推断
　　第十三节 必然联系的观念
　　第十四节 判断原因和结果的标准
　　第十五节 动物的理性
　第四章 怀疑主义哲学体系和其他哲学体系
　　第一节 理性方面的怀疑主义
　　第二节 感官方面的怀疑主义
　　第三节 古代哲学
　　第四节 近代哲学
第二卷 情感
　第一章 骄傲与谦卑
　　第一节 骄傲与谦卑的对象和原因
　　第二节 印象与观念的联结关系及其对骄傲与谦卑的影响
　　第三节 体系的限制
　　第四节 恶与德
　　第五节 美与丑
　　第六节 外在的有利条件和不利条件
　　第七节 财产权和财富
　　第八节 名誉的爱好
　　第九节 动物的骄傲与谦卑
　第二章 爱与恨
　　第一节 爱与恨的对象和原因
　　第二节 证实这个体系的几种实验
　　第三节 疑难的解决
　　第四节 对亲友的爱
　　第五节 对富人与权贵的尊重
　　第六节 慈善与愤怒
　　第七节 怜悯
　　第八节 恶意与妒忌
　　第九节 慈善、愤怒与怜悯、恶意的混杂
　　第十节 尊敬和鄙视
　　第十一节 性爱或两性间的爱
　　第十二节 动物的爱与恨
　第三章 意志与直接情感
　　第一节 自由与必然
　　第二节 自由与必然(续)
　　第三节 影响