“文革”结束后的1980年代，中国人陆逐步对胡适重开评价，这是一个“去妖魔化”的过程。胡适作为一个研究对象，逐步从学术领域过渡到文化领域和思想领域。随着人们对胡适和胡适思想的深入，已经沉入历史背影中的胡适再度走向历史前台。本书试图从资料本身形塑胡适，重在挖掘、梳理和呈现胡适一生的思想脉络，把握其思想的形成、发展、变化，更关注在他的思想语境中，作为知识分子的他对社会事务的关怀，同时，以人带史，由此折射他所身处的那个时代。 

让“胡适”重返历史前台(代序)
第一部分 成长年代(1891-1910)
一 “我是安徽徽州人”
二 幼年失怙
三 “我都得感谢我的慈母”
四 童学书目
五 “糜先生”
六 “僧道无缘”
七 出山
八 在梅溪学堂跳级
九 思想的胎孕(一)
十 思想的胎孕(二)
十一 “为公学得了个好学生”
十二 堕落时代
十三 “我很挨近榜尾了”
第二部分 负笈北美(1910-1917)
一 路线图与时间表
二 走向乐观主义
三 “民有、民治、民享”
四 “小叙事”、“大叙事”
五 “吾对于政治社会事业之兴趣”
六 模拟大选中的“激进”与“保守”
七 民权政治的“初步”
八 “天赋人权说之沿革”
九 “第一次访女生宿舍”
十 世界公民(A Citizen of the world)
十一 “自由政治者之大枢纽”
十二 字句之争
十三 “以人道之名为不平之鸣”
十四 “万国之上犹有人类在”
十五 尼釆的“遗毒”
十六 消极和平主义
十七 与韦莲司谈“容忍”
十八 歌德的镇静功夫
十九 “爱国癲”
二十 从“不争”到“积极和平主义”
二十一 舌战富山接三
二十二 “波士顿游记”中的财产权问题
二十三 “波士顿游记”中的美国独立战争
二十四 危险的“国教”
二十五 “拆房”之喻
二十六 “舆论家”
二十七“论革命”
二十八 七年之病，求三年之艾
二十九 “理想”的迷途
三十 “美人不及俄人爱自由”?
三十一 导师
三十二 管子的法治孟子的民权
三十三 自由国度里的非自由一幕
三十四 袁世凯，还是威尔逊

三十五 沁园春·新俄万岁
三十六 杜威哥大博士(一)
三十七 杜威哥大博士(二)
三十八 杜威哥大博士(三)
第三部分 海归以后(1917-1927)
一“如今我们回来了……”
二 1:3的新文化运动格局
三 与汪懋祖、钱玄同书
四 张厚载和林纾
五 反对“最后之因”
六 无声的义举及北大教授的收入
七 启蒙中的声音
八 “五四”的态度
九 质疑“根本解决”
十 枕上炸弹诗
十一 为周作人“作伐”和北大“某籍某系”
十二 第一次谈政治
十三 初试《努力》
十四 舆论家的态度
十五 “在一个共和的国家里，什么叫做悖主?”
十六 联邦之路(一)
十七